L'avion du futur en escale à l'aérodrome

Mardi matin sous un soleil de plomb une bonne quarantaine de personnesscrutaient le ciel andernosien du côté de l’aérodrome  pour tenter d’apercevoir ce que l’on pourrait nommer un OVNI piloté par Rafaël  Dinelli,  un enfant du pays. Un OVNI baptisé Eraole, un avion prototype combinant pour sa propulsion l’énergie solaire, une huile végétale issue du recyclage de déchets de végétaux, avec un léger dopage à l'hydrogène. Génèse. Raphaël Dinelli  coureur des mers, quatre Vendée Globe à son actif, s’est lancé un nouveau défi : traverser l'Atlantique New-york / Paris sur les traces de Lindberg à bord d’une machine exceptionnelle unique au monde, représentant selon lui l’aviation du futur, respectueuse de l’environnement. Après neuf années de gestation du projet (design, études, fabrication), Eraole vient de satisfaire un programme d’essais de deux ans validé par la DGAC Française et reçu son permis de voler à l’étranger. Eraole a déjà réalisé des vols de plus de 5 heures d’endurance et des tests seront effectués pour mesurer si son autonomie peut atteindre plus de 70 heures ce qui laissera la possibilité de réaliser de grandes traversées. C’est vrai que pour l’heure, n’embarquant qu’une seule personne à une moyenne de 100 kilomètres heures, il faudra transférer à court terme cette chaine de traction pour l'aviation civile légère avec des puissances de traction plus représentatives (250 kW de traction). En attendant, après avoir présenté son prototype à la  COP 21 en 2016, cet été serra consacré à effectuer un tour de France de La Roche sur Yon jusqu’au Haut de France via Bordeaux, Toulouse, Perpignan, la Bretagne, avec pour première étape Andernos les bains. «  Je viens de faire trois heures de vol sans souci. Le seul problème c’est que n’ayant pas de pilote automatique il faut que je surveille 14 voyants et compteurs en même temps. Mais tout va bien. Je ferai des vols de plus en plus longs pour voir le comportement de l’engin, et du pilote » commente Raphaël, « c’’est un vrai plaisir d’atterrir chez moi aujourd’hui, il y a ma famille et ma maman qui m’attendent ». Et justement sa maman qui a été la première à l’embrasser lui a dit : «  maintenait que tu as un avion tu viendras plus souvent ! ». En septembre  Eraole sera un des parrains du Raid Latecoere pour célébrer les 100 ans de l’Aéropostale et suivra les traces de Saint Exupéry, et en  2019, Eraole tentera d’effectuer la traversée de Charles Lindbergh en vol New York / Paris en vol électrique. De marin courageux, Raphaël devient pilote téméraire.